En chirurgie HF, l’effet thermique souhaité est obtenu par le flux électrique dans le tissu même (échauffement endogène des tissus). Cela provoque différents effets tissulaires dans les tissus du patient. Avec la caustique, le tissu est réchauffé de l’extérieur (exogène) ; elle sert uniquement à une hémostase superficielle. La coupe de tissus comme dans le cas de la technique à haute fréquence n’est pas possible avec un cautère.

La chirurgie HF permet une coupe sans contrainte pour une hémostase simultanée du tissu. Elle constitue un instrument efficace pour les interventions aussi bien de chirurgie ouverte que mini-invasives. La coupe et la coagulation avec un courant haute-fréquence est le standard doré de la chirurgie moderne

Avec la chirurgie HF, un courant alternatif à haute fréquence est envoyé entre deux électrodes à travers le tissu via un instrument. Lorsque l’instrument HF est activé, le courant alternatif à haute fréquence génère l’échauffement des tissus pour produire les effets tissulaires chirurgicaux souhaités.

La coupe électrochirurgicale et la coagulation électrochirurgicale.

Coupe : Vaporisation de liquide extracellulaire et intracellulaire avec la destruction de membranes cellulaires, ce qui cause une coupe chirurgicale.
Coagulation : Vaporisation de liquide extracellulaire et intracellulaire sans destruction de la structure cellulaire. Il en résulte une contraction du tissu avec scellement des vaisseaux et, par suite, une hémostase. Pour la coagulation, des tensions inférieures à 200 V sont en général utilisées, et des tensions plus élevées pour la coupe

Avec l’électrochirurgie, des courants alternatifs avec des fréquences supérieures à 200 000 Hz (200 kHz) sont employées. Aucune stimulation neuromusculaire ne se produit dans cette plage de fréquences.

Le générateur convertit le courant de secteur basse fréquence en un courant alternatif (CA) à haute fréquence. Le générateur fournit au chirurgien la forme de courant nécessaire à l’instrument HF afin d’obtenir l’effet tissulaire souhaité.

Sur la poignée et la pédale, l’interrupteur jaune active la forme de courant qui coupe et l’interrupteur bleu celle qui coagule. Cette attribution de couleurs est standardisée au niveau international.

Avec la chirurgie HF monopolaire, le courant circule de l’électrode active jusqu’à l’électrode neutre en passant par le tissu. La chirurgie HF bipolaire intègre deux électrodes actives dans l’instrument, en général des électrodes égales. Le courant circule uniquement dans la zone tissulaire située entre les deux électrodes. Une électrode neutre n’est donc pas nécessaire.

Facteurs permettant d’obtenir les effets tissulaires souhaités :

• Impédance tissulaire
• Géométrie des électrodes (densité de courant)
• Quantité d’énergie appliquée
• Durée d’application
• Forme de courant appliquée

• Coagulation superficielle homogène avec une profondeur de pénétration limitée
• Procédure sans contact, d’où une absence d'adhérence de l’électrode avec le tissu
• Faible formation de fumées, d’où une meilleure visibilité du champ opératoire

Le scellement bipolaire des vaisseaux permet l’obturation de vaisseaux jusqu’à 7 mm. Le cycle de scellement est dirigé par le générateur ou le sealing mode (mode de scellement). Le signal d’arrêt automatique stoppe automatiquement la procédure. L’utilisation de clips et de ligatures peut être réduite par l’utilisation de la technique de scellement de vaisseaux.

Les électrodes neutres permettent de clore le circuit électrique entre le patient et le générateur HF. Une électrode neutre est nécessaire pour la technique monopolaire.

Les électrodes neutres sont posées sur une grande surface et sans plis sur la peau du patient. En fonction du champ opératoire, l’électrode neutre est placée de préférence sur la cuisse ou le haut du bras le plus proche, en respectant toutefois une distance minimale de 20 cm. Le trajet du courant ne doit pas passer par le cœur !

Pour réduire au maximum la densité de courant et donc l’échauffement local. Cela permet d’éviter le risque de lésions thermiques à la surface de la peau.